Родился 20 ноября 1927 года в селе Бергамак Муромцевского района Омской области.

В1936 года семья Ульяновых переехала в город Тару. Здесь Михаил Ульянов учился в средней школе № 2 (позднее – школа № 11), посещал театральную студию при Тарском русско-украинском городском драматическом театре под руководством московского режиссера и педагога Е. П. Просветова. В 1944 году поступил в студию при Омском драматическом театре, с 1946 по 1950 год учился в театральном училище им. Б. В. Щукина в городе Москве. На четвертом курсе обучения был зачислен в театр им. Е. Вахтангова.

Широта актерского диапазона проявилась в многочисленных театральных работах и в разноплановых ролях в кино. В 1969 году Михаилу Ульянову присвоено звание народного артиста СССР. В 1986–1996 годах возглавлял Союз театральных деятелей России. С 1987 года – художественный руководитель театра им. Е. Вахтангова. Михаил Александрович – лауреат государственных и театральных премий, Герой Социалистического Труда, награжден двумя орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, «За заслуги перед Отечеством» III степени.

 Решением Тарского городского Совета народных депутатов № 265/11 от 26 июля 1988 года присвоено звание «Почетный гражданин города Тары».

В 2005 году присвоено звание «Почетный гражданин Омской области», указом Губернатора Омской области учреждена премия Омской области имени Михаила Ульянова в сфере театрального искусства.

Умер 26 марта 2007 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.

В мае 2007 года улица 5-й Армии от начала до пересечения с улицей 40 лет ВЛКСМ была переименована в улицу М. А. Ульянова. 10 августа 2007 года театру присвоено имя Михаила Александровича Ульянова. В ноябре–декабре этого же года, в честь 80-летия народного артиста СССР, в Таре впервые состоялся региональный театральный фестиваль «Сотоварищи», с 2012 года ставший всероссийским. 14 ноября 2012 года, накануне 85-летнего юбилея народного артиста СССР, перед зданием театра торжественно открыт памятник Михаилу Александровичу Ульянову. В 2014 году в бывшем доме семьи Ульяновых открыт мемориальный музей.

Литература

Алферов, С. Культурная точка роста / С. Алферов // Тарское Прииртышье. – 2014. – 30 июля.

Алферов, С. На доме Михаила Ульянова открыта мемориальная доска / С. Алферов // Тарское Прииртышье. – 2007. – 8 авг.

Алферов, С. Новый музей распахнет двери / С. Алферов // Тарское Прииртышье. – 2014. – 16 июля.

Алферов, С. О гении места, создавшем театр / С. Алферов // Тарское Прииртышье. – 2010. – 24 нояб.

Алферов, С. Памятник открыли, на очереди – музей / С. Алферов // Тарское Прииртышье. – 2012. – 21 нояб.

Бахтина, Н. С. Мы жили по соседству / Н. С. Бахтина, А. П. Дубровская, А. А. Запекина ; подготовил С. Алферов // Тарское Прииртышье. – 2008. – 3 янв.

Бурундукова, Т. Дар перевоплощения и талант творческого общения / Т. Бурундукова // Таряне : литературно-краеведческий альманах. – Омск : Амфора, 2022. – Вып. 14. – С. 62–64. – URL: https://журнальныймир.рф/content/dar-perevoploshcheniya-i-talant-tvorcheskogo-obshcheniya (дата обращения: 06.08.2025).

Бурундукова, Т. Именем Ульянова предложено назвать… / Т. Бурундукова // Тарское Прииртышье. – 2007. – 25 апр.

Володева, К. И. Старой акации гроздья душистые... / К. И. Володева ; записала Т. Бурундукова // Тарское Прииртышье. – 2008. – 26 марта.

Елисеева, М. Трость «Ворошиловского стрелка» Михаила Ульянова будет храниться в Таре / М. Елисеева, С. Мальгавко // Тарское Прииртышье. – 2007. – 13 июня.

Исаев, П. Мои встречи с Михаилом Александровичем Ульяновым / П. Исаев // Таряне : литературно-краеведческий альманах. – Омск : Амфора, 2022. – Вып. 14. – С. 64–66. – URL: https://журнальныймир.рф/content/moi-vstrechi-s-mihailom-aleksandrovichem-ulyanovym (дата обращения: 06.08.2025).

Мальгавко, С. Белый снег и черный багет / С. Мальгавко // Тарское Прииртышье. – 2007. – 28 марта.

Мальгавко, С. Земляки – земляку / С. Мальгавко // Тарское Прииртышье. – 2007. – 21 нояб.

Наш земляк Михаил Ульянов // Муниципальное бюджетное учреждение культуры Тарского муниципального района Омской области «Тарская централизованная библиотечная система имени Л. Н. Чашечникова» : сайт. – Раздел «Краеведение», подраздел «Страницы истории». – URL: https://taralib.ru/content/nash-zemlyak-mihail-ulyanov (дата обращения: 06.08.2025).

Перевалов, Л. Ульянов Михаил Александрович / Л. Перевалов // Тарская земля: годы и люди / Л. Перевалов. – Омск : Амфора, 2010. – С. 159–165.

Почетные граждане г. Тары. Михаил Александрович Ульянов, Михаил Васильевич Молчанов, Агриппина Петровна Князькова, Николай Александрович Петров // Ленинский путь [Тара]. – 1988. – 6 авг.

Почетные граждане города Тары // Ленинский путь  [Тара]. – 1988. – 6 авг.

Почетные граждане города Тары // Ленинский путь [Тара]. – 1990. – 4 авг.

Рехтин, К. Последние встречи с Михаилом Александровичем Ульяновым / К. Рехтин // Таряне : литературно-краеведческий альманах. – Омск : Амфора, 2022. – Вып. 14. – С. 68–72. – URL: https://журнальныймир.рф/content/poslednie-vstrechi-s-mihailom-aleksandrovichem-ulyanovym (дата обращения: 06.08.2025).

Семенова, Е. Памяти Михаила Ульянова / Е. Семенова // Тарское Прииртышье. – 2011. – 16 февр.

Ульянов Михаил Александрович // Почетные граждане города Тары / авт.-сост. В. Н. Носкова, Н. А. Клинова. – 2-е изд., перераб. и доп. – Тара, 2009. – С. 16.