В истории тарского краеведения есть немало энтузиастов-краеведов, внесших значительный вклад в изучение истории г. Тары. Александр Жиров выделяется в этом ряду тем, что он поставил тарское краеведение на научную основу. Кандидат исторических наук открыл для тарчан неизвестные ранее страницы истории г. Тары XVIII – начала XX вв. К великой скорби 10 января 2007 г. в возрасте 52 лет А. А. Жиров ушел из жизни.

Александр Александрович был одним из организаторов научно-практических конференций, посвященных памяти А. В. Ваганова, активным популяризатором краеведческих знаний, подвижником тарского краеведения. IV Вагановские чтения, состоявшиеся в 2008 году, были посвящены памяти ученого-историка.

Формирование у Александра Александровича интереса к истории и осознание важности этой науки для развития общества произошло благодаря преподавателю истории средней школы №2, краеведу Анатолию Константиновичу Фомину. Этот интерес определил и выбор профессии: в 1972 г. Александр Жиров поступил на исторический факультет Омского государственного педагогического института им. М. Горького. В 1976 г. он вернулся в родную школу в качестве учителя истории, где работал три месяца до призыва в армию.

В течение 25 лет – с 1977 г. по 2002 г. – Александр Александрович работал в Тарском педагогическом училище, где занимал различные должности: руководил отделением учителей начальных классов, работал заместителем директора по внеклассной воспитательной работе, преподавателем общественных дисциплин. С 1994 г. А. А. Жиров совмещал преподавательскую деятельность в педучилище и в Тарском филиале Омского государственного педуниверситета, где работал ассистентом, а затем старшим преподавателем кафедры гуманитарных дисциплин. В этот период он начинает работать и археографом в Тарском филиале исторического архива Омской области.

Александр Александрович на каждой своей должности трудился увлеченно, с полной отдачей, и это дало свои результаты. Ему было присвоено звание «отличник народного просвещения». Он стал дипломантом Всероссийского конкурса работ в области архивоведения, документоведения и археографии за 1991–1994 гг. 

    
 Учитель истории                                 А. А. Жиров                                                               А. А. Жиров                                   
   Тарской СОШ № 2                   Фото их семейного архива                                     Фото их фонда МБУК «ТЦБС»                  
А. К. Фомин                                                                                                                                                                            

В 1998 г. А. А. Жиров окончил аспирантуру при кафедре отечественной истории ОмГПУ, а в 2000 г. защитил диссертацию на соискание степени кандидата исторических наук по теме «Провинциальное купечество Сибири (на материалах тарского купечества второй половины XVIII – начала XX вв)». С 2003 г. он заведовал кафедрой истории, философии и права ТфОмГАУ.

Александр Александрович любил и умел работать со студентами. Он был научным руководителем курсовых и дипломных работ, проводил студенческие музейные и архивные практики, разрабатывал спецкурсы, посвященные истории предпринимательства Сибири.

Несмотря на такую загруженность преподавательской деятельностью, Александр Александрович все эти годы активно занимался научными изысканиями. В конце 70-х А. А. Жиров приступил к изучению фондов Тарского архива. Результатом этого научного поиска стал очерк «Огненные годы», вышедший в районной газете «Ленинский путь» в десяти номерах в октябре-ноябре 1989 г. и посвященный событиям Гражданской войны. Очерк содержит огромное количество фактического материала, так же, как и статья «Ностальгия по колокольному звону», освещающая историю тарских церквей. Она была опубликована на страницах районной газеты в октябре 1990 г. В те годы, как писал позже Александр Александрович, время купцов еще не пришло.

  
Рукописи А. А. Жирова,                                                             А. А. Жиров          
хранящиеся в семейном архиве                                          Фото их семейного архива

Первые публикации по тарскому купечеству у Александра Александровича появились в 1994 г., когда в Таре в связи с 400-летним юбилеем наблюдался размах и взлет краеведения. О первой в Сибири шляпной фабрике тарского купца Медовщикова он рассказал в статье «Мастера шляпного дела», опубликованной в газете «Тарское Прииртышье» в августе 1994 г. В этот год статьи Жирова о тарском купечестве вошли в сборник материалов научно-практической конференции «Таре – 400 лет. Проблемы социально-экономического освоения Сибири» и в хрестоматийное издание «Тарская мозаика (история края в очерках и документах 1594–1917 гг.)». Изучение истории тарского купечества было связано с определенными трудностями, так как материалы об этом, наиболее активном, сословии Тары не отложились компактно ни в одном архиве. Это объясняется постоянным передвижением тарских купцов в поиске более выгодных сфер и мест приложения капиталов. Отсюда такая широкая география научных исследований А. А. Жирова. Он работал в архивах Омска, Тобольска, Тюмени, Новосибирска, Екатеринбурга, Ирбита, Шадринска, Барнаула, Нижнего Новгорода, Москвы, Санкт-Петербурга, Улан-Удэ, Кяхты, Читы, Владивостока, Хабаровска. Причем эти поездки совершались в основном за собственный счет. В результате этих многолетних кропотливых изысканий он открыл неизвестные ранее страницы истории Тары и Сибири и дополнил новым содержанием уже известные факты и события.

 
          г. Тара. Фото начала ХХ в.                                         Ул. Никольская, 30 (ныне ул. Советская).
                                                                                             Городская больница. Фото 1914 г.
                                                                                               Бывший дом купца И. Ф. Нерпина.

Именно благодаря Александру Александровичу нам теперь известна судьба первого частного каменного строения на территории современной Омской области и его первого владельца Ивана Федоровича Нерпина – крупнейшего предпринимателя и благотворителя Сибири конца XVIII – начала XX вв. Сейчас это здание занимает медучилище. Изучением истории «нерпинского дома» А. А. Жиров занимался на протяжении многих лет. На установление имени владелицы дома – Елизаветы Яковлевны Пятковой, подарившей его городу под больницу, и даты дарения он потратил четыре года научных поисков. Статьи о «нерпинском доме» были опубликованы в периодических и научных изданиях. А тарский филиал «ГТРК – Омск» на основе документов, представленных А. А. Жировым, подготовил фильм об этом здании с интересным историческим прошлым. Александр Жиров не был чисто «кабинетным исследователем», параллельно с документами он активно работал в «полевых условиях», т. е. бывая в местах, связанных с сибирским купечеством, встречался со старожилами, краеведами, потомками купцов в разных городах Сибири. По его словам, «это позволяло накапливать эмоциональные впечатления, ощущать дух времени».

Особое место в исследовательской деятельности А. А. Жирова занимает Я. А. Немчинов – самый богатый человек Сибири XIX века, известный благотворитель. Прослеживая деловой путь купца Немчинова, сделавшего свой капитал на золотопромышленности и чаеторговли, Жиров стал настоящим знатоком чайной торговли Сибири XIX – начала XX вв. Им был написан ряд серьезных работ по этой теме. А. А. Жиров установил в Таре так называемое «немчиновское место». Я. А. Немчинов родился в Таре в 1813 г. и до 17 лет жил в отцовском двухэтажном доме на углу нынешних улиц Александровской и Немчиновской. В настоящее время на этом месте находится одноэтажный дом. Несколько статей А. А. Жиров написал о красноярском купце Г. В. Юдине – уроженце села Екатерининского Тарского уезда, который оставил яркий след в культуре дореволюционной Сибири: он был известным библиофилом.

  
          Бывшее здание Общественного банка и                          Пятковы Елизавета Яковлевна
          сиропитательного заведения Я. А. Немчинова.                и дочери Татьяна (слева) и Александра.
                                  Фото начала ХХ в.                                             Фото конца 1890-х—начала 1900 гг.

Десятки статей Жирова о сибирском купечестве вошло в «Краткую энциклопедию по истории купечества и коммерции Сибири», которая издавалась в Новосибирске с 1944 по 1999 гг. А. А. Жиров является одним из авторов «Тобольского биографического словаря», вышедшего в Тобольске в 2003 г. Он печатался как на страницах местных газет: «Тарское Прииртышье» и «Горожанин», так и в различных периодических изданиях Сибири: «Омской старине», «Югре», «Земле Иркутской», «Архивном вестнике», «Известиях Омского государственного историко-краеведческого музея» и др. Его работы опубликованы в научных сборниках, материалах научно-практических конференций, краеведческих сборниках. Всего более 250 публикаций.

Карта Тары конца XIX - начала XX вв. Составлена А.А. Жировым в 1999 г. Из фонда МБУК «ТЦБС»

Потомкам Немчинова и других купеческих семей историк помог восстановить родословные древа. Александр Александрович собрал богатейший материал по генеалогии сибирского купечества, и по праву в 1996 г. стал членом-корреспондентом Русского генеалогического общества. Он всегда охотно откликался на просьбы земляков-тарчан, которые хотели приобщиться к своим корням. Все, кто когда-либо слушал лекции, общался с Александром Жировым, помнят его как прекрасного оратора. Его яркие, эмоциональные выступления находили живой отклик у любой аудитории. В августе 2006 г. он три часа рассказывал о чайной торговле Сибири корреспондентам российского журнала «Путешествие вокруг света», которые решили проехать по Великому чайному пути. Встреча проходила в центре краеведения районной библиотеки. А. А. Жиров охотно участвовал в городских мероприятиях краеведческого характера, неподражаемо проводил экскурсии по городу для его гостей. Являлся консультантом при оформлении экспозиций в Тарском историко-краеведческом музее. Сотрудничество с центром краеведения Тарской библиотеки – это отдельный пласт его многогранной деятельности. Собственно, зал краеведения был выделен в структуре районной библиотеки при его содействии. Александр Александрович помогал в комплектовании краеведческого фонда, принимал участие в библиотечных мероприятиях. Последним мероприятием с его участием стал вечер «Тарские резные кружева», состоявшийся в День города в 2006 г. А в День города, в августе 2007 г., библиотекари центра краеведения «Наследие» провели вечер памяти «Он вырос здесь, и этот край ему был дорог…», посвященный А. А. Жирову, на котором было объявлено о решении – присвоить центру краеведения «Наследие» его имя.

В своих публикациях и выступлениях А. А. Жиров уделял очень много внимания сохранению исторических памятников г. Тары. Он был одним из организаторов и активных участников общественной организации «Историко-краеведческий центр «Тарский уезд», главной целью которой является сохранение историко-культурного наследия Тарского Прииртышья.

К сожалению, не все творческие планы А. А. Жировым были воплощены в жизнь: ему не удалось опубликовать свой главный труд – монографию о сибирском купечестве, не удалось издать журнал «Тарская старина», наброски для которого он продолжал делать, уже будучи больным. Дела и замыслы Александр Жирова – истинного патриота своей малой родины заслуживают продолжения.

В 2007 г. общественная организация «Историко-краеведческий центр «Тарский уезд» приняла участие в конкурсе Грантов Администрации Тарского муниципального района для поддержки общественно-полезных программ и инициатив. Проект «Наследие А. А. Жирова», который предполагал издание книги статей историка, оказался в числе победителей. Часть средств на реализацию этого проекта была выделена Администрацией городского поселения. Активистами «Тарского уезда» была проведена большая работа по подготовке к изданию книги «Если бы стены могли говорить…», в которую вошли статьи А. А. Жирова, опубликованные в разное время в периодических изданиях Сибири. Книга издана в омском издательстве «Полиграф».

Постановлением главы Администрации Тарского муниципального района Омской области №100 от 20 марта 2008 г. Центру краеведения «Наследие» Тарской центральной районной библиотеки было присвоено имя А.А. Жирова.

В 2010 г. Александр Александрович Жиров посмертно был занесен в Книгу почета Тарского района.